Un equipo de científicos argentinos de la Fundación Instituto Leloir logró identificar un mecanismo común de replicación presente en virus como el dengue, zika y fiebre amarilla, un descubrimiento que podría convertirse en la base para futuros tratamientos antivirales de amplio espectro. El estudio fue publicado recientemente en la revista científica Plos Pathogens. La investigación fue encabezada por la viróloga Andrea Gamarnik y tuvo como autor principal al doctor en química Santiago Oviedo-Rouco. El trabajo permitió demostrar que todos los virus del género Orthoflavivirus, considerados peligrosos para los humanos, comparten una pieza esencial dentro del mecanismo que utilizan para multiplicarse dentro de las células.
Según explicó Oviedo-Rouco, el hallazgo permitió identificar una especie de “talón de Aquiles” común en estos virus, lo que abre la posibilidad de desarrollar un único medicamento capaz de combatir múltiples enfermedades virales. Para comprobarlo, el equipo trabajó con el virus del dengue y reemplazó partes de su material genético por segmentos de otros virus transmitidos por mosquitos o garrapatas. El resultado mostró que esos componentes eran intercambiables y funcionaban de manera similar en todos los casos analizados.
A partir de ese descubrimiento, los investigadores avanzaron en análisis computacionales junto a especialistas del CONICET y de la Universidad de Buenos Aires para buscar compuestos capaces de bloquear ese mecanismo de replicación.
Qué descubrieron
Durante el estudio encontraron una sustancia experimental que logró inhibir la multiplicación de varios orthoflavivirus en modelos de laboratorio, aunque aclararon que todavía falta un largo proceso de investigación antes de pensar en tratamientos disponibles para pacientes. “El descubrimiento ofrece una ventaja fundamental: no estamos buscando un tratamiento para una sola enfermedad, sino una llave maestra que podría protegernos contra múltiples virus”, destacó Oviedo-Rouco. El avance científico representa un nuevo paso para la investigación argentina en virología y podría tener impacto futuro en el desarrollo de tratamientos frente a enfermedades transmitidas por mosquitos, especialmente en regiones donde el dengue y otros virus continúan creciendo.
